Enserré entre le Mexique et le Guatemala, Belize est un petit pays aux trésors naturels inouïs. Qu’il s’agisse de parcourir les montagnes couvertes de forêts dans le Cockscomb Basin, de plonger parmi les requins et les poissons multicolores dans la deuxième plus grande barrière de corail au monde, ou de découvrir les pyramides mayas dans la jungle de Caracol, le principal défi pour les visiteurs est souvent de décider par où commencer.

Les incontournables de Belize

L’incroyable barrière de corail de Belize, parsemée de cayes (îles), attire les passionnés de plongée sous-marine du monde entier. Les endroits de prédilection incluent l’atoll de Glover et la célèbre Shark et Stingray Alley dans la réserve marine de Hol Chan. Les amateurs de sensations fortes explorent les grottes dans le district calcaire de Cayo, observent les cigognes et les martins-pêcheurs dans les zones humides du sanctuaire de la faune de Crooked Tree, et randonnent dans les montagnes de la Réserve Forestière de Cockscomb Basin, foyer des jaguars menacés. Outre la nature, les pyramides mayas recouvertes de jungle de Caracol avec pour fond sonore les cris des singes hurleurs sont également immanquables.

Faire des emplettes

Rejoignez les croisiéristes d’un jour à Belize City pour flâner à la recherche d’art et de bijoux inspirés des Mayas sur Fort Street, ou d’artisanat authentique en pierre et en bois au Centre National d’Artisanat. Les acheteurs détendus se tournent vers San Pedro et Placencia pour leurs céramiques et objets en bambou. Une bouteille de la célèbre sauce piquante Marie Sharp’s Belizean Heat est un souvenir gustatif incontournable.

Vie nocturne et divertissement au Belize

La vie nocturne de Belize est dominée par sa vie sauvage plutôt que par ses fêtes. Cependant, San Pedro fait exception avec une série de bars à cocktails en bord de plage et des clubs animés. Le jeu de hasard unique Chicken Drop au Corona del Mar et le glamour du Casino de l’hôtel Princess à Belize City offrent des divertissements peu ordinaires. Les bars pieds nus de Placencia sont idéaux pour se détendre et déguster un shake aux algues local.

Gastronomie et restaurants

La cuisine bélizienne est un méli-mélo d’influences caribéennes, africaines et mayas. Avec l’essor du tourisme, l’offre culinaire locale s’est diversifiée. Aujourd’hui, San Pedro, Placencia, San Ignacio et Belmopan rivalisent avec d’autres destinations des Caraïbes en matière de restauration. On y trouve des restaurants abordables destinés aux locaux ainsi que des établissements plus coûteux où les chefs accomplis rehaussent les standards de la cuisine nationale.

Explorations à Placencia

Placencia, située sur la péninsule du même nom à quelque 25 km au sud, est idéale pour un séjour balnéaire d’une semaine au Belize. Vous pouvez y faire du paddle ou du kayak juste au large, flâner dans les magasins et découvrir les restaurants locaux. Ne manquez pas de visiter le club de plage de Placencia ou la jetée à la pointe de la péninsule pour vous approprier votre coin de sable.

Pour une expérience Robinson Crusoé, rendez-vous aux Silk Cayes, deux îles désertes offrant une vue à 360 degrés sur l’océan. N’oubliez pas de réserver un circuit pour y aller. L’île inhabitée de Laughing Bird Caye, à 45 minutes au large, est un autre joyau à découvrir. Ce parc national protégé est un havre de paix et un spot de snorkeling par excellence.

Le Cockscomb Basin Forest Reserve, à un peu plus d’une heure de route, est un incontournable pour les amoureux de la nature. Fondée dans les années 1980, cette réserve protège certaines espèces en voie de disparition, comme les jaguars. Vous y trouverez des itinéraires de randonnée à travers la forêt tropicale et pourrez prendre un bain dans la cascade de Ben’s Bluff.

Activités à Hopkins

Ce village de pêcheurs devenu une destination prisée est parfait si vous préférez un lieu plus authentique et moins touristique que Placencia. Hopkins est notamment connu pour sa culture Garifuna et ses plages immaculées. Le parc national Mayflower Bocawina, avec ses chutes d’eau et parcours de tyrolienne, est aussi un lieu à visiter absolument.

Le peu connu parc national Billy Barquedier, avec ses forêts tropicales verdoyantes et ses sentiers de randonnée, est également une merveille rarement visitée.

Découvertes à San Ignacio

Si vous aimez l’histoire et la nature, San Ignacio est la destination à privilégier. Le site archéologique d’Actun Tunichil Muknal, classé parmi les grottes les plus sacrées du monde, est un incontournable. Cette grotte maya contient des céramiques, de la poterie et même des squelettes.

Le site de Caracol, l’une des grandes cités mayas, offre des ruines impressionnantes tout en étant moins fréquenté. Si vous cherchez des ruines plus accessibles, Xunantunich est facile d’accès depuis San Ignacio et offre des vues spectaculaires depuis le sommet de son temple principal, El Castillo.

À ne pas manquer non plus, la grotte de Rio Frio et les piscines naturelles de Rio On Pools, situées dans la réserve forestière de Mountain Pine Ridge. Pour les amateurs de sensations fortes, Big Rock Falls est une cascade impressionnante à découvrir.

Les beautés de Caye Caulker

Caye Caulker est le choix idéal pour ceux qui veulent s’évader sur une île paradisiaque : c’est un lieu de prédilection pour se détendre. Les amateurs de plongée et de snorkeling y trouveront leur bonheur, notamment dans la réserve marine de Hol Chan et à Shark Ray Alley.

Ambergris Caye et San Pedro

San Pedro, la principale ville d’Ambergris Caye, est un centre d’activités avec ses beaux hôtels, ses bars animés et ses nombreux événements. Si vous êtes à la recherche d’une plage idyllique, Secret Beach est l’endroit rêvé. Louez un chariot de golf pour vous y rendre et profitez des diverses activités nautiques, des boissons et de la cuisine locale.

Attractions diverses

Ne manquez pas non plus l’opportunité de visiter le Blue Hole, un immense trou de bleu au milieu de l’océan. Que ce soit pour plonger, nager ou même survoler en hélicoptère, c’est une expérience inoubliable. Autre joyau naturel, le Parc National St. Herman’s Blue Hole, avec ses grottes et sa doline bleue éclatante, est idéal pour les amateurs de randonnée et de baignade.

Découvrez la culture et l’histoire locales en visitant des sites comme le Centre de Chocolat Maya ou le centre de préservation des iguanes verts à San Ignacio. Pour les amoureux de la faune, le zoo de Belize et le centre de rapaces offrent des rencontres incroyables avec des animaux locaux.

Belize est une destination qui captive le cœur de tout voyageur. Entre plages paradisiaques, ruines ancestrales et forêts tropicales, chaque coin de ce pays réserve des surprises et des aventures inédites.